| Главная » Статьи » Рассказы, повести |
Дети Вселенной
| Мы были одними из первых. Раньше нас появились, разве что, Маассари. Великая победоносная империя Маассари, империя мудрых правителей и доблестных воинов, империя отважных первооткрывателей и добрых намерений. Наверное, они даже не помнят, с каких времен существуют. Мы отличались от Маассари. Конечно, мы были так же снисходительны к низким, мы несли добро и просвещение другим мирам, открывая новые горизонты перед каждым новым существом. Но сложность и неоднозначность нашей судьбы определялась уже нашим местоположением: мы родились совсем недалеко от центра галактики, единственные в своем роде. Мы были деталью, которая выбивалась из общей картины. Всего в нескольких парсеках от нас звездная пыль и радиация уничтожали все живое на своем пути, стерилизуя камни и потенциальные родники жизни, а мы ютились на краю смертоносной бури и процветали. Они нашли нас там, где никак не ожидали. Это даже сумело удивить их. Они рассказали нам о том, чего они достигли и о том, куда идут. Центр Галактики был величайшей загадкой всех эпох и империй, и даже великая империя Маассари до сих пор не придумала способ пробраться туда, вернее уже была на пути открытия. В связи с этими событиями и была организована Великая Экспедиция - экспедиция к Центру, целью которой было исследование материй более тонких, нежели тривиальные законы физики. Великая Экспедиция закончилась провалом. Маассарские технологии не смогли получить и толику информации из Центра, а оборудование, ровно как исследователи, было навсегда утеряно. Вернее, они так думали. *** Теплый ветер заботливо пробирался в кроны деревьев, лаская их листья и приподнимая веточки. Этот день начался так же обыкновенно, как и большинство других: на освещенной стороне планеты-столицы вновь засуетилась жизнь, тогда как на другой обитатели уже мирно посапывали в кроватях. Молодая империя Гроксов и не думала казаться суровым сборищем экстремофилов, даже не смотря на свое местоположение относительно Центра Галактики. Планеты их даже отличались особой гостеприимностью и уютом; гостей всегда принимали с щедростью и радушием, отчего на лица последних нельзя было налюбоваться, если конечно они у них были. Планета кипела жизнью, и жизнь на планете кипела: Родина и не думала стареть, несмотря на свой солидный возраст в несколько миллиардов лет. Работяги уже подтягивались на рабочие места, пилоты рассаживались по кораблям, торговые центры начинали свою работу. Послышалось завывание сирен. Все замерло. Насторожилось. Сирены вообще использовались редко. Зачастую, многие Гроксы (особенно на Родине) могли за всю жизнь ни разу не услышать протяжного завывания, доносящегося со всех сторон и извещающего о чем-то далеком и невероятном. И, как это не прискорбно, ужасно опасном. - Внимание, срочное сообщение всем разумным существам, находящимся на территории империи Гроксов, - прогремел взволнованный, немного писклявый голос, - территории внутренних исследовательских форпостов были атакованы неизвестным врагом. Нападающие, по последним данным, прибыли со стороны центра Галактики... С этого момента пошла трещина по светлым временам процветания и благополучия. Неизвестные прибыли оттуда, откуда их никто ожидать никогда и не думал. С первой же ходки загадочные и неуязвимые враги нанесли поражающий удар по десяткам исследовательских станций. Быт империи был безвозвратно нарушен, и молодые, неподготовленные к подобным катаклизмам Гроксы начали думать о том, как нарастить боевую мощь. Умирать никому не хотелось. Благо, наука и технологии позволяли подобные меры... Но Гроксы были не единственными, кого коснулась длань смертоносной неизвестности. Вскоре они обнаружили, что она задела их лишь своим краешком. *** - Не поверите, они просто исчезают. От них остается лишь голая земля. Все остальное просто исчезает, испаряется, порази меня Спорий! Даже пепла не оставляют! - вещал в просторном кабинете голос командира какой-то там эскадрильи. События, развернувшиеся однажды у форпостов Гроксов, повернули в совершенно неожиданное русло. После первого нападения тут же наступило затишье, и тревога уступила место судорожным исследованиям и разработке эффективных способов изничтожить неприятеля. Разумеется, предполагать, что всё закончится всего лишь одним нападением было невероятно глупо. Но то место, куда был адресован следующий удар, окончательно убедило всех в том, что логика агрессоров была весьма и весьма загадочной. Теперь же удар пришелся на передовые исследовательские колонии Маассари, находящиеся в сотнях парсек от предыдущего места нападения. Благо, неприятели были обнаружены еще на границе звездной системы, которой суждено было стать жертвой коварных захватчиков, и Маассари успели подготовиться к худшему. Однако события далее поворачивают в совершенно иное русло: атака на форпосты Гроксов, помнили Маассари, была совершена с использованием различного рода орудий и целью ее было нанесение как можно более тяжкого вреда. Посты и их обитатели были разорваны в щепки или сожжены. Сейчас же враг хладнокровно подплывал к планете, не выходя на связь и не отвечая ни на одну атаку. Огромный корабль, сопровождаемый эскортом из более мелких, уже занимал огромную часть неба планеты и казалось, что он вот-вот просто грохнется на нее. Внезапно над городом появилась воронка. Над планетой повисла мертвая тишина. Даже радисты, которые судорожно пытались описать происходящую суматоху, запрашивая подкрепление, замолчали и перевели свой взгляд в сторону сего необычного действа. Воронка стала увеличиваться, и в ее витках сияли разряды электричества. Голубоватое свечение, будто от самих звезд пришедшее на эту планету, осветило город так, что солнечный свет и вовсе перестал иметь для него значение. И тут все начало подниматься. Дикий треск раздавался над головами жителей, пока те видели, как все, что не закреплено и не прикручено, начало медленно отрываться от земли. И никакие орудия здесь помочь уже не могли: все снаряды с хлопком поглощались воронкой. Жителей наполнила паника: они ничего не могут сделать. Все, что им оставалось - пытаться ухватиться за что-то, пока неведомая сила вытягивает их наверх. Дома начали рушиться, и каменные стены, сталкиваясь, превращались в крошащуюся массу строительного материала, поглощающегося ненасытной воронкой. В гремучую смесь камня, металла и стекла то и дело попадали жители. Крики, умоляющие о помощи, заглушались ревом, хрустом и скрежетом металла, который стал прогибаться под ужасной силой притяжения воронки. Город уже был наполовину съеден, и мусорный шлейф тянулся от него к сияющему мареву. Никто не смог убежать от этой неведомой силы. Последние выжившие умудрялись как-то уцепиться за торчащую арматуру, но и их век был не вечен. Город в скором времени был полностью поглощен: на том месте, где ютилось поселение исследователей теперь оставалась идеально ровная площадь абсолютно пустой земли. Следов жизни теперь никто не мог обнаружить и при всем желании. Воронка схлопнулась и корабль, принесший столь изощренную смерть жителям колонии, стал медленно покидать планету... - Сегодня было атаковано тридцать пять исследовательских колоний Маассари. Мы потеряли доступ к околоцентральному пространству. Нападения были произведены тем же образом, что и предыдущие. Выживших нет... - известил жителей великой империи печальный голос. *** Маассари, ровно как и Гроксы, направили все свои силы в военную область. Никто из них никогда не сталкивался со столь сильным врагом. Усиленно обучались пилоты и штамповались корабли, оснащенные самым смертоносным оружием. Однако война продолжалась только на территории Маассари; Гроксов больше никто не трогал. Неизвестный враг будто просто попробовал их на вкус, и ему они, видимо, не понравились. Корабли пришедших были неуязвимы: они выходили чистыми из огненного шквала, лазерные лучи, снаряды, плазма и прочее поглощалось невиданным по своему устройству силовым полем. Силы империй были сметены в мановение ока. А Маассари все терпели потери. Каждый день терялось по два-три десятка колоний, и напуганные граждане начали перемещаться к дальним системам. Некоторые вовсе покидали империю: кто уходил на планеты к Гроксам, кто перемещался на планеты к низким - зачаточным протокосмическим цивилизациям, которые только осваивают космическую науку. Культура и технологии начали сыпаться по всей Галактике. Беженцы несли с собой кусочки религии, научные знания и историю. Что-то осталось вечно храниться на пустых отдаленных планетах, а что-то ушло к низким. А империя Маассари с каждым днем угасала. Цивилизация, которая занимала тысячи систем, с такой долгой и продолжительной историей, уходящей на десятки тысяч лет назад, с величайшими знаниями и высочайшими технологиями медленно умирала под гнетом неизвестных разрушителей, пришедших в галактику буквально "на днях". Столица и правительство были перемещены на самый дальний рубеж империи, а прежняя столица, планета-родина империи после продолжительных боев была уничтожена гигадетонатором - венцом оружейного дела Маассари, не желавших отдавать свою родину в лапы подлых хищников. Всем было ясно, что надо предпринять что-то более существенное. *** - В наших руках осталась примерно сотня колоний. Мы умираем. - теперь уже мертвый, холодный голос известил последних жителей - остатков великой империи Маассари, - правители нашей империи вместе с Научным Консорциумом приняли решение запустить программу СТИВ, разработки которой начались в первые дни войны с Неизвестными... Программа СТИВ теперь была последним шансом империи. Суть ее заключалась в отправлении разумного зонда в центр галактики, в измерение-между-измерений, особое пространство между двумя выходами Великой Червоточины - собственно самого Центра. Как оказалось, Маассари все-таки смогли получить информацию из Центра Галактики, которую они утаили от всех: Центральная сверхмассивная черная дыра является огромной червоточиной. Зонд должен был заблокировать червоточину и закрыть Галактику от вторжения подобных неведомых сил. Разум был добровольно изъят из одного ученого, работавшего над проектом, имя которого и стало названием программы, дабы как-то ознаменовать его жертву. Маассари знали, что их империя обречена, и все, что они могли сделать - надеяться, что будущие цивилизации никогда более не пострадают от этого зла. Зонд был отправлен к Центру. Он благополучно прибыл в точку назначения и стал дожидаться, когда неизвестные приплывут обратно и направятся в свое логово. Через неделю на борт СТИВа пришло сообщение о том, что последняя планета Маассари пала и империя считается мертвой. В этот же день у дыры вспыхнули сотни огоньков, и туча кораблей, тех самых, что изничтожили величайшую империю Маассари, медленно направилась из них ко входу в Центральную червоточину, и потонула в ярком сиянии. СТИВ и его разработчики прекрасно понимали, что просто заблокировать червоточину будет недостаточно. Нужно было иметь барьер, защищающий центр от внешних посягательств и Галактику - от посягательств из Центра. СТИВ вошел в неизвестность, и сотни видов неизвестных энергий наполнили пространство вокруг него. Используя мощность Центра он совершил то, что никогда не афишировалось и было секретом даже для некоторых его разработчиков. Он выпустил Приказ - особое сообщение-сигнал на огромном количестве частот, которое могло изменить психику существ до неузнаваемости. Приказ был адресован на червоточины, находившиеся на всей территории империи Гроксов. Тут СТИВ остановился между измерениями, навеки оставшись в подпространстве, не имея возможности вернуться назад или выйти с другого конца, тем самым заблокировав проход. В Приказе декламировалась лишь одна фраза: ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ ЗАЩИЩАТЬ ЦЕНТР. | |
| Просмотров: 522 | |
| Всего комментариев: 0 | |